Kouzelné hory, kterým vládne
bájný Krakonoš, nabízejí návštěvníkům vyhlášená zimní střediska s kvalitními lyžařskými areály, udržované běžecké tratě a samozřejmě ideální sněhové podmínky, panující zpravidla od konce listopadu až do konce dubna. V létě patří Krkonoše milovníkům vysokohorské turistiky, na něž čeká
800 km značených turistických tras a cyklostezek. České chráněné území sousedí se stejnojmenným národním parkem v Polsku a společně vytvářejí
biosférickou rezervaci zapsanou na
seznamu UNESCO. Nachází se zde nejvyšší hora České republiky
Sněžka (1602 m) s kaplí sv. Vavřince a
novou budovou poštovny.
Roku 1986 byl park rozšířen o ochranné pásmo, později pak
rozdělen do tří zón – přísná přírodní, řízená přírodní a okrajová. Roku 1992 byly oba národní parky na české i polské straně společně zařazeny do sítě biosférických
rezervací UNESCO. Pro svou ochrannou funkci i vzácné výskyty fauny či flory byl KRNAP zahrnut jako ochranné místo. V roce 2004 tak byla vyhlášena např.
Ptačí oblast Krkonoše, která zahrnuje celý
Krkonošský národní park a vybrané části jeho ochranného pásma, ve kterých je chráněno 7 druhů ptáků. Toto území bylo také v roce 2004 navrženo jako evropsky významná lokalita s 21 typy stanovišť, 4 druhy rostlin a 2 druhy živočichů, které se staly předměty ochrany.
Skrz celý národní park vedou těmi nejzajímavějšími místy
vycházkové a naučné stezky, jako např.
Rýchory, na
Černohorském rašeliništi, v Čertově dole atd. Po celém parku jsou rovněž rozmístěny informační tabule, kde jsou představeny zajímavosti z okolí, z fauny i flory. Pro invalidy je pak určena vycházková stezka v
Janských Lázních. V KRNAPu byla vybudována také
první cyklistická stezka. Projít se můžete také k
prameni Labe, vysvěceného v roce 1684 a hojně turisticky navštěvovaného po celý rok.
Kromě samotné přírody je navštěvováno také
Krkonošské muzeum v Jilemnici, založené již v roce 1891. Pobočky muzea pak můžete vidět ve
Vrchlabí,
Harrachově či
Pasekách nad Jizerou. Muzeum představuje expozice zachycující historický vývoj a lidovou kulturu západních Krkonoš. Najdete zde mj. unikátní, 200 let starou přízi, dále např.
Metelkův mechanický betlém. Muzeum rovněž mapuje
počátky českého lyžování. Kromě toho zde probíhají četné výstavy v návaznosti na stálé expoziční bloky.
Krkonoše se svými hlubokými lesy tvořily součást Království českého. Od neolitu byly osídleny slovanskými kmeny. Již v roce 1241 bylo benediktýny založeno vrchlabské proboštství. Přes hřebeny vedly dvě významné obchodní stezky. Objevení
rud a drahých kamenů v 16. stol. přilákalo mnoho cizinců – vznikla i legenda o Krakonošovi. Dolování sem přivedlo i důlního odborníka Kryštofa z Gendorfu, podporovaného Habsburky, který ovládl celé území Krkonoš. S
dolováním se rozšířilo i sklářství – dodnes jsou světoznámé
sklárny např.
v
Harrachově. S úpadkem dolování se na vykácených holinách vyvíjela stavba hospodářských staveb, vznikla tak
Luční bouda,
Martinovka a
Brádlerovy boudy. K těm později přibyly i další, později více užívané jako turistické boudy. Proti povodním na
Labi byla r. 1914 dostavěna
údolní přehrada u Špindlerova Mlýna. Vznikem Československa po I. světové válce se německá buržoasie chtěla separovat, ale pohraničí bylo obsazeno československou armádou. S hrozbou nacismu se začaly budovat na hraničním hřebeni
pevnůstky pro obranu. Některé jsou k vidění dodnes.