Roku 1241 založil
Zdeslav z panského rodu Divišovců nad řekou Sázavou raně gotický hrad a pojmenoval jej tehdy módně německy „Sternberg“, počeštěně "Šternberk". Jméno jednoho z prvních kamenných hradů v Čechách odvodil jeho zakladatel ze svého erbu, zlaté osmihroté hvězdy. Jeho potomci, nesoucí totéž jméno, vlastní hrad dodnes.
Středověká podoba
raně gotického hradu je skryta v jádru dnešní stavby, která byla vytvářena několika úpravami. Stavební vývoj sahá od pozdně gotických přestaveb zdokonalujících obranný systém, až po
honosné raně barokní úpravy interiérů pro účely pohodlného obývání.
Začátkem
20. století byl hrad znovu upraven, aby vyhovoval moderním nárokům na bydlení, vybudován byl
vodovod, hrad byl
elektrifikován a ve 30. letech ještě vybaven ústředním
topením. Český Šternberk se řadí k
nejlépe dochovaným hradním celkům v České republice.
Prohlídková trasa hradem Český Šternberk
Hrad má jednu prohlídkovou trasu, která je umístěna ve druhém poschodí hradu, kde rodina bydlela do jeho zestátnění v r. 1949. Prohlídku zahájíte v největší hradní místnosti, Rytířském sále, kde si prohlédnete mimo jiné i bohatou raně barokní štukovou výzdobu s aliančními erby rodu Sternbergů. Následují menší salóny, knihovna, velká jídelna, která dnes slouží jako rodinná galerie. Dále se podíváte do pracovny Jiřího Sternberga, děda současného majitele, který zde po r. 1949 pracoval jako kastelán a průvodce, či do pokoje věnovaného spoluzakladateli Národního muzea, Kašparu hraběti Sternbergovi. Během celé prohlídky Vás bude provázet unikátní sbírka grafických listů z období třicetileté války, která čítá 545 kusů a patří mezi největší monotematické sbírky rytin v Evropě.
Hladomorna hradu Český Šternberk
Kromě hradní expozice mohou turisté navštívit jižní předsunutou baštu, tzv. „hladomornu“. Bašta je součástí důmyslného opevňovacího systému, který byl vybudován na přelomu 15. a 16. století.
Mohutná věž má ostrý břit, který byl uzpůsobený ke srážení nepřátelských střel do stran. Prostor v patře věže, přístupný po točitém schodišti, vykazuje důmyslnou dispozici střílen, určených k palbě z lehkých děl. Čtvercový otvor v podlaze ústí do vysokého, temného přízemí, které sloužilo jako prachárna a zásobárna posádky věže. Prostor kolem hlavní věže je chráněn masivní obvodovou hradbou podkovitého tvaru se střílnami, z jejíž čelní části se zachovala jen torza. Tato bašta je jedním z nejlépe dochovaných objektů pozdněgotického fortifikačního stavitelství a svým významem v genezi středoevropských opevňovacích staveb 15. století přesahuje rámec Čech.
Hrad Český Šternberk
S krajem kolem řeky Sázavy je již mnoho staletí nerozlučně spojen starobylý český rod Sternbergů a jejich rodové sídlo – hrad Český Šternberk. Od 13. století se v jeho zdech vystřídala dvacítka generací rodiny, která spoluvytvářela dějiny českých zemí a která hrad vlastní dodnes.