CHKO Slavkovský les – ostrov zeleně v lázeňském trojúhelníku

Oblast je osobitým krajinným celkem s loukami a rašeliništi – nejvyšší vrcholy Slavkovského lesa tvoří vrchy Lesný a Lysina, které leží ve zdvižené západní části. Významnou součástí lesů jihozápadní části Slavkovského lesa jsou rozlehlá rašeliniště vrchovištního typu s porosty borovice blatky a břízy pýřité s charakteristickými rašelinnými druhy. Rozsáhlé lesní komplexy spolu s rašeliništi vytváří ohromný přírodní vodní rezervoár, příznivě ovlivňující vodní režim širokého okolí, především západočeských lázní. Ochranou těchto míst tvorby minerálních pramenů se chráněná krajinná oblast Slavkovský les výrazně odlišuje od ostatních chráněných krajinných oblastí v republice. Pramenné vývěry a rašeliniště Slavkovského lesa byly v roce 2012 zapsány na Seznam mokřadů mezinárodního významu splňující kritéria Ramsarské úmluvy.

Na území CHKO Slavkovský les je vyhlášeno celkem 35 maloplošných zvláště chráněných území, která zaujímají necelá 2 % rozlohy. 2 jsou chráněna v kategorii národní přírodní rezervace (Kladské rašeliny, Pluhův bor), 3 v kategorii národní přírodní památka (Křížky, Svatošské skály, Upolínová louka pod Křížky) a dále je zde vyhlášeno celkem 12 přírodních rezervací a 18 přírodních památek. Vyhlášeno je zde také 38 památných stromů.

Největším a zároveň jedním z nejcennějších území je národní přírodní rezervace Kladské rašeliny rozkládající se na ploše přes 300 ha.

Celá oblast je protkána sítí dobře značených turistických cest, po kterých se můžete vydat například do premonstrátského kláštera v Teplé, na hrad Loket, Bečov a zámek Kynžvart. Objevte přírodní rezervaci Hloubek, přírodní památku Olšova vrata – Šemnická skála, přírodní památku Čiperka, nebo přírodní památku Dominova skalka. Nejzajímavější je zde však naučná stezka na Kladské, jejíž část je zpřístupněna i pro vozíčkáře, a naučná stezka Smraďoch. Zároveň je v lokalitě Kladská u Mariánských Lázní otevřen Dům přírody, moderní návštěvnické středisko ve zvláště chráněném území.
 

Vzácné rostliny a unikátní živočichové

Ze vzácné a chráněné květeny je nejvýznačnější endemit rožec kuřičkolistý, vrba borůvkovitá, dále pak arnika horská (tu má CHKO ve znaku), vzácné hadcové sleziníky, chrastavec rolní hadcový, vřesovec čtyřřadý, řada druhů orchidejí a celá plejáda vzácných rostlin vázaných na mokřadní a slatinné louky.
 
Mokřady s výskytem četrkusu lučního jsou rovněž biotopem jednoho z nejvzácnějších denních motýlů Evropy – hnědáska chrastavcového, který už se dnes v rámci ČR vyskytuje pouze v Karlovarském kraji. Pravidelně zde také hnízdí čáp černý, v poslední době také datlík tříprstý nebo vzácný orel křiklavý. V posledních deseti letech se ve Slavkovském lese můžete vzácně potkat bobra evropského. Zajímavostí je i nejzápadnější výskyt sysla obecného.
 
CHKO byla zřízena již v roce 1974 a chrání území mezi světoznámými západočeskými lázněmi – Karlovými Vary, Mariánskými a Františkovými Lázněmi. Dále je v jeho působnosti národní přírodní rezervace Soos, Velké jeřábí jezero, Velký močál a národní přírodní památka Komorní hůrka, Železná hůrka a Lužní potok.